Waarom 'reverse writing' perfect is voor non-fictie
Een boek schrijven is een hele klus, maar er is een aanpak die het project in behapbare mini-projecten opdeelt. Ook stelt dit je in staat om het boek te verkopen voordat het af is.
Een boek schrijf je van begin tot eind, toch? Romanschrijvers hebben soms alleen maar een idee voor de beginscène. Niet alleen Stephen King en J.K. Rowling, maar ook onze eigen Cees Nooteboom zei dat boeken ‘zichzelf schrijven’ en dat de verhaallijn tot het einde een verrassing blijft. Zulke auteurs hoeven zichzelf alleen maar in een ontvankelijke staat te brengen en het verhaal uit te tikken.
Het schrijven van non-fictie is iets anders. Je hebt een hoop kennis en ervaring die je op een gestructureerde manier wilt overbrengen. Zonder outline kom je niet ver. Dat is voor veel non-fictieschrijvers dan ook het beginpunt. En wanneer het boek eenmaal af is, komt de uiteindelijke titel en het ontwerp van de omslag.
Omgekeerde wereld
Als digitale nomade schreef ik al een tijdje over locatieonafhankelijk werken toen ik in 2013 in contact kwam met Esther Jacobs. Tijdens een etentje in Barcelona opperde ze het idee: waarom bundelen we onze kennis niet in een gids voor mensen die net als wij overal en nergens werken?
We besloten een onorthodoxe techniek toe te passen. Bij reverse writing begin je niet eens met de structuur, maar met wat normaalgesproken het eindproduct is: de omslag van het boek. Als je dit ontwerp vóór je hebt, weet je waar je naartoe werkt. Je kunt het boek meteen al aan je publiek presenteren en eventueel in de voorverkoop doen. Maar het grootste voordeel is nog wel de motivatie die je ervan krijgt: in je hoofd is het boek al half af!
Dit proces leerde ik van een self publisher in 2011, toen ik Kindle-boeken begon uit te geven: boeken voor de e-reader van Amazon. In de toen nog onontgonnen webwinkel was er plek in allerlei niches. Om daar zo snel mogelijk op in te springen, moest ik ghostwriters een heldere briefing geven. En daar kwam reverse writing goed bij van pas. Soms liet ik de ene freelancer een outline schrijven, terwijl ik daarna de andere schrijver hem liet uitwerken.
Reverse writing en de wet van aantrekking
Ik ben altijd gefascineerd geweest door de law of attraction. De wet van aantrekking schrijft voor dat je aantrekt waar je in gelooft. Of, beter verwoord, dat je aantrekt wat je bént. Dus ben je in gedachten een succesvolle zakenvrouw, dan trek je grote deals aan. Ben je in je hoofd een gevierd atleet, dan komen die medailles en bekers vanzelf.
Dankzij deze cover was ik in mijn hoofd al een gepubliceerd auteur. Ik hoefde alleen nog maar het boek te schrijven. En gelukkig hoefde ik dat niet in mijn eentje te doen. Het resultaat stond op 18 februari 2016 op Amazon: een e-book en paperback voor digitale nomaden.
Update, juli 2026: lees mijn terugblik op het schrijfproces en hoe de wereld na tien jaar veranderd is, op mijn website voor digitale nomaden.